Arsenal y Sunderland. Sunderland y Arsenal. Emirates Stadium de Londres. Domingo, 14:30 hora española. Dos equipos necesitados de los tres puntos. Así podría resumirse, brevemente, la batalla que tendrá lugar este fin de semana, entre dos conjuntos en apuros, en la capital de Inglaterra.
Arsène Wenger en un frente. Steve Bruce en otro. Dos técnicos cuestionados hasta la extenuación. En entredicho. El primero, por haber descompuesto un equipo joven pero dominador y porque muchos dudan de que se reconstruyera adecuadamente. El segundo porque, a pesar de la inversión millonaria de su ex-presidente, que abandonó el cargo esta semana, obtiene semana tras semana pobres resultados.
El Arsenal es actualmente decimoquinto en la tabla, con 7 puntos, un puesto por delante de su rival del domingo, que es decimosexto. Aunque ninguno de los dos luchará por intentar eludir el descenso, la realidad es que, actualmente, sólo están dos y una unidad por encima de la segunda división inglesa respectivamente.
A pesar de todo, el técnico galo de los “Gunners” se ha mostrado optimista sobre el devenir de su equipo en todas las competiciones y confía en lograr grandes resultados a partir de ahora: “A veces se nos ha reprochado el no tener gente con suficiente experiencia en nuestra plantilla. Ahora, tenemos muchos jugadores que, por veteranía, podrían ser capitanes. Eso será muy importante en abril y mayo, cuando tendremos los compromisos más determinantes.”
Además, se mostró seguro sobre la reconstrucción de su plantilla tras la marcha de hombres tan decisivos y carismáticos como Samir Nasri o Cesc Fábregas: “Estoy muy contento con los fichajes que he realizado y mi desafío ahora mismo es demostrar que tomé las decisiones correctas. Confío plenamente en todos ellos y estoy convencido de que me acabarán dando la razón”.
Por último, el ruso Andrei Arshavin se desmarcó esta semana con unas sorprendentes declaraciones en las que aseguraba que estaba lejos de su mejor nivel: “Todo el mundo debe esperar más de mí: desde goles y regates imposibles hasta pases decisivos. Quiero llevar a mi equipo al título”.
El Sunderland, por su parte, saldrá sin complejos desde el inicio y su técnico, Steve Bruce así lo ha advertido: “Contra los grandes equipos no puedes sólo replegarte y defender porque entonces estás perdido. Tenemos jugadores que pueden hacerle daño al Arsenal e iremos a atacarles desde el principio”.
El Arsenal querrá seguir su impecable racha ante el Sunderland, equipo contra el que nunca ha perdido en la historia de la Premier League.
Estas son las listas de convocados de los dos equipos:
Arsenal: Szczesny, Gibbs, Mertesacker, Koscielny, Song, Frimpong, Jenkinson, Ramsey, Arteta, Gervinho, Van Persie, Walcott, Fabianski, Park, Santos, Benayoun, Coquelin, Oxlade-Chamberlain, Djourou, Rosicky, Arshavin, Chamakh, Miquel, Squillaci.
Sunderland: Mignolet, Westwood, O'Shea, Brown, Richardson, Turner, Laing, Cattermole, Gardner, Vaughan, Larsson, Colback, Elmohamady, Meyler, Sessegnon, Wickham, Ji, McClean, Cook.
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